Gli scrittori russi del XIX secolo crearono consapevolmente una nuova tradizione letteraria nazionale. Si vedevano consapevolmente attraverso gli occhi dell’Europa occidentale, ammirando l’Europa e sentendosi allo stesso tempo inferiori ad essa. Questa ambivalenza fu forse più sentita in relazione alla Francia, la cui lingua e cultura avevano plasmato il mondo dell'aristocrazia russa fin dai tempi di Caterina la Grande. In How the Russians read the French, Priscilla Meyer mostra come Mikhail Lermontov, Fëdor Dostoevskij e Lev Tolstoj si sono impegnati con la letteratura e la cultura francese per definire la propria posizione di scrittori russi con valori estetici e morali specificamente russi. Rifiutando il sensazionalismo francese e ciò che percepivano come una mancanza di spiritualità tra gli occidentali, questi tre scrittori tentarono di creare opere d'arte morali e filosofiche che attingessero a fonti ritenute più accettabili per una visione del mondo russa, in particolare Pushkin e i Vangeli. Attraverso letture approfondite di Un eroe del nostro tempo, Delitto e castigo e Anna Karenina, Meyer sostiene che ciascuno di questi grandi autori russi prende la tradizione francese come tesi, propone la propria antitesi e crea nel suo romanzo una sintesi intesa a favorire una tradizione nazionale genuinamente russa, libera dall'imitazione dei modelli occidentali. Vincitore del Premio del libro in studi letterari e culturali dell'Università della California del Sud, Associazione americana per l'avanzamento degli studi slavi |