Gli storici conoscono il passato perché esaminano le prove. Ma cos'è esattamente la "prova", come fanno gli storici a sapere cosa significa e come possiamo fidarci di loro per farlo bene? Lo storico David Henige affronta tali questioni di affidabilità storica frontalmente nel suo Historical Evidence and Argument, scettico, spietato e arguto. "Dubbio sistematico" è la sua parola d'ordine, e mette in pratica ciò che predica attraverso una varietà di valutazioni perspicaci di controversie storiche, ad esempio sulla datazione dei manufatti e sull'analisi testuale dei documenti tradotti. Lo scetticismo, sostiene Henige, ci costringe a riconoscere i limiti della nostra conoscenza, ma è anche una forza positiva che stimola nuovi studiosi per contrastarlo. |