In questa analisi storico-comparativa dell'America spagnola, Mahoney offre una nuova teoria del colonialismo e dello sviluppo postcoloniale. Esplora perché certi tipi di società sono soggetti a certi tipi di colonialismo e perché queste forme di colonialismo danno origine a paesi con diversi livelli di prosperità economica e benessere sociale. Mahoney sostiene che le differenze nell'estensione del colonialismo sono meglio spiegate dall'adattamento potenzialmente in evoluzione tra le istituzioni della nazione colonizzatrice e quelle della società colonizzata. Inoltre, mostra come le istituzioni forgiate sotto il colonialismo portino i paesi a livelli relativi di sviluppo che possono rivelarsi notevolmente duraturi nel periodo postcoloniale. L'argomento susciterà sicuramente discussioni e dibattiti, sia tra gli esperti dell'America spagnola che ritengono che lo sviluppo non sia strettamente legato al passato coloniale, sia tra gli studiosi del colonialismo che suggeriscono che l'identità istituzionale della nazione colonizzatrice abbia poca importanza. |