In nessun luogo la diversità linguistica del Nuovo Mondo era più estrema che in California, dove una straordinaria varietà di popoli che abitavano nei villaggi parlava settantotto lingue reciprocamente incomprensibili. Questo esauriente manuale illustrato, una sintesi importante di oltre 150 anni di documentazione e studio, esamina ciò che ora sappiamo sulle lingue indigene della California. Victor Golla delinea le caratteristiche strutturali di base di più di due dozzine di tipi di lingua e cita tutte le principali fonti, pubblicate e inedite, per la documentazione di queste lingue, dai primi vocabolari raccolti da esploratori e missionari, ai dati accumulati durante il ventesimo secolo da Alfred Kroeber e dai suoi colleghi, e allo straordinario lavoro di John P. Harrington e C. Hart Merriam. Golla dedica capitoli anche al ruolo del linguaggio nella ricostruzione della preistoria e all'intreccio tra lingua e cultura nelle società californiane pre-contatto, rendendo quest'opera, la prima del suo genere, un riferimento essenziale sulle straordinarie lingue indiane della California. |