Giovanni di Efeso viaggiò nel mondo bizantino del VI secolo nel suo ruolo di monaco, missionario, scrittore e leader della chiesa. Nella sua opera principale, The Lives of the Eastern Saints, ha registrato 58 ritratti di monaci e monache che aveva conosciuto, usando le convenzioni letterarie dell'agiografia in modo sorprendentemente personale. Guerra, peste bubbonica, carestia, isteria collettiva e persecuzione religiosa facevano parte della vita quotidiana e lo sfondo sul quale l'ascetismo sviluppava un acuto significato per una popolazione assediata. Prendendo come guida il lavoro di Giovanni di Efeso, Harvey esplora la relazione tra ascetismo e società nell'oriente bizantino del VI secolo. |