A comienzos del siglo XVII y después de varias décadas marcadas por sangrientos conflictos bélicos, los gobiernos de los principales estados europeos encaminaron sus voluntades hacia la consecución de una paz más generalizada y duradera, quebrantando la perversa inercia de los enfrentamientos dinásticos, la intolerancia religiosa y la rivalidad económica. La Monarquía Católica de Felipe III lideró, bajo la influencia de su valido el Duque de Lerma, una política de pacificación y equilibrio (quietud) en el Continente, que le permitiría afrontar la restauración económica de sus stados ensayando una reforma de sus elevados gastos de defensa y un reajuste (desempeño) de su compleja estructura fiscal y financiera. Por primera vez, se aborda con detenimiento en una monografia científica como la presente, la política exterior española durante este período clave de la historia europea, que se ha bautizado con la sonora rública de Pax Hispánica, incorporando a su análisis de conjunto el estudio de la decisiva reformación militar y naval practicada durante la privanza de Lerma, así como la evolución de las finanzas reales desde la suspención de pagos de 1596 hasta principios de la década de 1620. Fue, sin duda, un período de reflexión y construcción de un modelo de monarquía que utilizaba todos los enormes recursos de su diplomacia, sus haciendas y sus armas para asegurar con la estabilidad y prosperidad de la paz una todavía indiscutibile supremacía internacional. |